משמעות קעקועי נחשים על כל סוגיהם בדר"כ גורמים לאנשים להירתע, ככל הנראה בגלל ההקשר הרע שקיבלו בסיפורי הבריאה של היהדות והנצרות, מה שרובנו לא יודעים זה שנחשים הופיעו הרבה לפני סיפור אדם וחווה.
תרבויות פגאניות רבות מחזיקות במשמעות הנחש כסמל לתקומה וריפוי בשל מחזורי הנשילה של עורו. נחשים נתפסים כסמלים של חידוש פני הגלובוס. בשני התרבות אשנטי מערב אפריקה והעמים קולומביאנים רבים של מרכז אמריקה, קיים אגדה של אל נחש שנושך את זנבו. זהו סימן של מחזור של חיים ומוות.
לפני זמן רב, בני האדם ידעו כי לארס נחשים יש את הכוח גם להגן וגם להרעיל, בתדירות כזו החיות האלה נצפו להיות חזקים כמו שפע של צמחים ובעלי תרופות צמחיים. לכן זה לא מפתיע כי האל לרפואה וריפוי, אסקלפיוס, תמיד הוכר עם צוותו ונחש כרוך סביבהם. משמעות קעקועי נחש היא גם של פוריות לדתות ישנות רבות, עובדה שאולי הושפעה על ידי התבוננות ביצורים אלה בתור כדור רבייה. הדמיה זו הפכה שם נרדף לתשוקה ופיתוי מיני בדתות המונותיאיסטיות. מסורת זו גם מסבירה מדוע נהוג בתרבויות מערב להציג נחשים כיצורים נתעבים, נקמניים, ורעים.
