הנחש בעל מגוון רחב של משמעויות ומבצע מספר פונקציות חשובות. בין התכונות הרבות הנחש משמעותו הגנה מפני מחלה, אסון, ומזל רע. קעקועי נחש גם מייצגים חכמה והגנה, במיוחד מתוצאות החלטות רעות. הנחש יכול גם לגלם התחדשות, ריפוי, רפואה כפי שהוא היה נערץ בתרבות היפנית בשיתוף עם טקסי ותרופות מרפאים. כסמל למזל טוב, זה היה גם אף להביא לבריאות טובה.