קעקוע מסכת אוני וקעקועים יפניים בכלל הם תופעה נפוצה ביותר ומתייחסת לאמונה בעולם הרוח שבה שדים יבצעו את תפקידיהם של הענשה הצודקת ורעה, כמו גם הפצת מחלות (נראה כמו דבר אקראי להיות אחראי עליו, אבל אני מניח שזה משתלב עם העסק של הרשע וכאלה..).

בעוד האונים ידועים בהיותם רעים, כמה אונים טובים נתפסו מגינים. אחד המקרים האלה יכללו נזיר שהופך לאוני לאחר המוות כדי להגן על מקדשו. באנגלית, המילה אוני מתורגמת בצורה הטובה ביותר למפלצת או טרול (המילה היפנית "שד" הוא למעשה "yokai"). אונים, בפולקלור היפני המסורתי, הם בוזזים, מפלצות ידועות בטרור בכפרים. הקשר שלהם עם שדים באמנות קעקועים יפניים הוא יותר ממפלצות מקובצות לתחום של יצורים על טבעיים (יחד עם yokai) מאשר כל דבר אחר. ובכל זאת, הסמליות היא בעלת משמעות מפלצת ואינה רחוקה מן הרעיון של הרוח הרעה אשר הקעקוע שואפת להעביר.